Interessante Kombinationen

• Die Independence Hall in Philadelphia sehen, in der die Unabhängigkeitserklärung unterzeichnet wurde, und am nächsten Tag das vergilbte Originaldokument im Nationalarchiv in Washington zu entziffern versuchen.
• In Philadelphia nachmittags die Liberty Bell, das Symbol der freiheitlichen USA, besichtigen und abends in „Milk“ gehen, einen neuen Kinofilm über den ersten erfolgreichen, aber schließlich ermordeten schwulen Politiker Amerikas.
• In Washington vormittags die Weltkriegs-Bomber im Air and Space Museum sehen und nachmittags in der National Galery of Art auf Anselm Kiefers Skulptur „Angel of History“ stoßen. 

Eine unmögliche Zeitschrift

Diese Zeitschrift macht alles falsch. Sie bringt furchtbar lange Texte über entlegene Themen, gern über die Innenpolitik afrikanischer Kleinstaaten. Es gibt überhaupt keine Fotos. In den Textwüsten verstecken sich stattdessen Karikaturen, die mit den Artikel nichts zu tun haben. Das Magazin beginnt nicht mit einer atemberaubenden Bildstrecke, sondern mit klein gedruckten Kulturterminen. 

Und doch ist der New Yorker die beste Zeitschrift der Welt. Man muss sich nur die aktuelle Weihnachtsausgabe ansehen. Ein großartiges Cover mit dem Gemäde „Minimal Christmas“ von Bob Staake im Stil Piet Mondrians. 

Im Innenteil ein bissiger Politik-Kommentar von Hendrik Hertzberg, einfallsreiche Feuilletons wie Lauren Collins Notizen zur Einkaufstauschenmode in der Wirtschaftskrise, großartige Kurzgeschichten wie „Another Manhattan“ von Donald Antrim. 

Was will man mehr?

Museumstour durch New York

Reizüberflutung und Bildungsüberforderung – das Metropolitan Museum of Art in New York ist der amerikanische Louvre. Eine riesige Sammlung fantastischer Kunst, aber leider unübersehbar, von chinesischen Vasen über einen ägyptischen Tempel und deutsche Gemälde des Mittelalters bis zu Werken Andy Warhols. Wer soll das alles einordnen können? Wahrscheinlich kann es niemand, aber das ist auch nicht nötig. Es genügt schon, vor Pieter Brueghels Ernte-Bild oder Arnold Böcklins „Toteninsel“ im Original zu sehen und einfach nur zu staunen.

Dem Met gegenüber steht an der Fifth Avenue die Neue Galerie, eine Sammlung deutscher und österreichischer Kunst aus der Zeit um 1900. So nah sich die Museen geographisch sind, so stark unterscheiden sie sich inhaltlich. Das Met wirkt riesig und überladen, bei der kleinen Neuen Galerie scheint alles aus einem Guss zu sein. Das Gebäude, die Möbel, das Grafikdesign – alles passt perfekt zusammen. Im Moment kommt noch eine düstere, aber faszinierende Sonderausstellung über Alfred Kubin hinzu.

Das Museum of Modern Art gilt offensichtlich als touristisches Muss in New York. Durch die fünf Stockwerke drängen sich jedenfalls riesige Menschenmassen – im schlimmsten Fall kaugummiblasenerzeugend, einhändig videofilmend und handykamerknipsend. Vielleicht sollten sich die Kunstwerke an Bertolt Brecht halten, das Museum auflösen und neue Besucher wählen. Bis dahin muss man eben den Standplatz gegen die strömenden Massen verteidigen – etwa vor Matisses „Tanz“ und den „Campbell’s Soup Cans“ von Andy Warhol. Großartig auch Vincent van Goghs „Nachtcafé“, dem ich hinterher reisen musste – als Leihgabe der Yale University Art Gallery hängt das Gemäde derzeit im Moma.

Letzte Station: das Guggenheim Museum. Ein wunderschöner weißer Bau an der Fifth Avenue, der sich reichstagskuppelmäßig in Spiralen nach oben windet. Aber leider auch ein Gebäude, das sich selbst zu wichtig nimmt und an jeder Stelle ruft: Bewundere mich! Die eigentliche Ausstellung droht dabei unterzugehen. Schade, sind doch gerade die genuin amerikanischen Fotografien von Catherine Opie sehenswert.

Lesebefehl

Journalismus ist Literatur in Eile. 

Matthew Arnold

Zwei großartige Texte aus dem Kurzzeit-Archiv, einer sehr altmodisch und einer sehr modern:

Tina Feihelmann schreibt in der Wochenzeitung Freitag über Otto Kuhl und den Berliner Bahnhof Ostkreuz. 

Einmal, als der Kaiser durch Berlin fuhr und eine begeisterte Menge jubelnd ihre Hüte in die Luft warf, schleuderte Otto Kuhl seinen alten, verschlissenen von sich, um, einen neuen, viel schöneren wieder aufzufangen. So zumindest erzählte er es. „Dit System zwingt dir dazu“, setzte er sich sogleich ins Recht. (...)

Kuhl war weit über 90 Jahre alt und hatte sämtliche seiner Verwandten und Bekannten überlebt. (...) Um hin und wieder unter Menschen zu kommen, hatte Kuhl es sich zur Gewohnheit gemacht, an sonnigen Tagen zum nahe gelegenen S-Bahnhof Ostkreuz zu wandern und sich dort auf eine Bank zu setzen. Anfangs verstand ich nicht, weshalb er gerade das Ostkreuz so liebte, denn es war alles andere als ein schöner, beschaulicher Ort. Es war ein staubgrauer, zugiger Bahnhof, von Tauben und Menschen bevölkert, die scheinbar sinnlos in der Gegend herum liefen. Überhaupt sah der S-Bahnhof Ostkreuz so aus, als sei er ohne Sinn und Verstand gebaut. Ein Gleis, das auf hohen Stelzen im schiefen Winkel quer über die Anlage führte, war nur von einer Seite zu erreichen, weil es auf der anderen einfach keinen Bahnsteig gab. Und die Züge Richtung Zoo fuhren mal an diesem, mal an einem anderen Bahnsteig, so dass man immer am falschen Bahnsteig stand und seine Bahn davon fahren sah. [Kompletter Text]

Zeitsprung. Die FAZ lässt Internetnutzer die virtuelle Identität von Lisa Rank porträtieren.

Irgendwann haben wir gemailt, und ich hab’, wie man das so macht, die ganzen Seiten nach ihr abgesucht, Myspace, Facebook, Xing, Flickr, Twitter. Da war sie überall, und ich bin da auch. Ich hab’ auf diesen Seiten ja die Chance, als verschiedene Personen wahrgenommen zu werden. Ich kann auf jeder etwas anderes von mir zeigen, ohne dass ich offenbaren muss, wer ich bin.
Ich glaube, dass auf die Art eine Identität entsteht, die keinen Kern mehr hat, sondern sich aus verschiedenen Seiten zusammensetzt, die ich verändern kann, wenn etwas sich bei mir verändert. (...) Ich bin oft im Netz. Eigentlich bin ich nie draußen. Das ist wie Atmen, und wenn ich mich auf diesen Plattformen anmelde und sehe, wer alles online ist, dann habe ich ein Gefühl, als schließe ich mich an den Bewusstseinsstrom dieser ganzen Leute an. [Kompletter Text]

Zwei Schläfer

In der Skulpturenhalle des Metropolitan Museum of Art in New York.

Ein Foto aus der Handykamera-Serie.

Kreative Zerstörung

Ein Bankrott als gute Nachricht: Das elitäre Restaurant Mory’s schließt die Pforten. Damit ist eine der letzten Bastionen des good-old-boys-Yale geschliffen. Auch wenn gerade so viel auf den Kapitalismus geschimpft wird – die Insolvenz als kreative Zerstörung ist schon eine feine Sache.

Von hinten durch die Brust ins Auge

Die aktuelle Wintermode im US-Journalismus: der Schleppeinstieg. Nachrichtliche Texte beginnen nicht mehr medias in res, sondern mit der Vorgeschichte oder Andeutungen. Heute auf der Titelseite der New York Times folgende Einstiegssätze:

Während die Zahl der Entlassungen ein historisches Hoch erreicht, haben manche Unternehmer eine Alternative dazu gefunden, ihre Arbeitnehmer zu entlassen. (Aber welche bloß?)

Bis vor kurzem gab es wenige bessere Möglichkeiten, eine Lobbyisten-Karriere zu beginnen, als eine Kündigung im Büro von Ted Stevens, dem Senator aus Alaska. (Und heute?)

Seit Bernard L. Madoff vor elf Tagen in Zusammenhang mit einem 50 Milliarden Dollar schweren Schneeballsystem festgenommen wurde, hat sich die Fairfield Greenwich Group als ahnungsloses Opfer des Betrugs dargestellt. (War das etwa gelogen?)

Am Rand einer Straße in Matabeleland stopfen sich barfüßige Kinder ihre Taschen mit Getreidekörnern voll, die von einem Lastwagen gefallen sind, als seien die braunen Körnchen – in normalen Zeiten nur als Tierfutter genutzt – wahres Gold. (Und was bedeutet das für ganz Zimbabwe?)

Schon ehe die Jobmesse beginnt, schlängelt sich die Reihe der Wartenden bis auf den Parkplatz, eine schweigsame Parade von Leben, die eine Entlassung aus der Bahn geworfen hat. (Und was passiert auf der Jobmesse?)

Wir sehen betroffen den Vorhang zu und alle Fragen offen. Bislang hat der Leser jedenfalls nicht Handfestes erfahren. So funktioniert der Schleppeinstieg nicht. Was im Einzelfall ein gutes Stilmittel sein mag, wird in der Häufung zur Masche. 

In guter deutscher Manier wäre es vielleicht Zeit, einen Verein zu gründen. Rettet den klassischen Leadsatz e.V. Mitgliedsanträge bitte per E-Mail an mich.

Tschüss, Yale

Das war’s. Das letzte Aufgabenblatt ist eingereicht, die letzte Klausur geschrieben, der Schlüssel für die Fakultät zurückgegeben. Tschüss, Yale.

Das Semester endete im Schneegestöber. Seit Freitag versinkt New Haven im Winter. Der erste Schnee war noch großartig, inzwischen ist er eher hinderlich auf dem Weg zur Union Station.

Denn statt New Haven steht jetzt New York auf dem Programm. Das Wochenend-Programm war großartig, vom Essen in Koreatown bis zum Besuch in der Neuen Galerie, die unmittelbar am Central Park eine fantastische Sammlung deutscher Kunst aus dem frühen 20. Jahrhundert zeigt. Was man in New York alles findet. 

Nichts ist spannender als die Wirtschaft

Drei lesenswerte Artikel aus der Wirtschaftsunterwelt.

Im 17. Stock verschwand das Geld. Die New York Times beschreibt, wie Bernard Madoff jahrelang in einem New Yorker Hochhaus mit weniger als zwei Dutzend Mitarbeitern ein milliardenschweres Schneeballsystem am Laufen hielt. Die Idee selbst ist wahrscheinlich der älteste Finanztrick der Menschheit: Sammle neues Geld ein, das du an deine alten Gläubiger ausschüttest, und schaffe die ursprünglichen Einlagen zur Seite. Das Spiel kann man immer weiter treiben – bis es irgendwann zusammenbricht. Zum Beispiel, weil eine Finanzkrise daherkommt und viele Anleger aus Furcht ihr Geld abziehen wollen. Und weil man gerade in Krisen nicht genug neues Geld einsammeln kann, um die alten Anleger auszuzahlen, fällt das Kartenhaus in sich zusammen. Eine schöne Beschreibung solcher Schneeballsysteme liefert Bob Shiller im vierten Kapitel seines Buchs über Finanzkrisen.

Jetzt, da die Krise in vollem Lauf ist, wollen es ganz viele schon immer gewusst haben. Wie aber kann man die angeblichen von den echten Propheten unterscheiden? Michael Lewis wählt im Portfolio-Magazin eine kluge Strategie: Er sucht nach Marktbeobachtern, die nicht nur geredet, sondern auch mit ihrem eigenen Geld auf einen Absturz des Immobilienmarkts und der Hypothekenbanken spekuliert haben. Diese Propheten müssen die echten sein. Fündig wird Lewis unter anderem bei Steve Eisman, der durch die Finanzkrise reich wurde. Schon in den neunziger Jahren bezeichnete Eisman als Analyst erstmals eine Hypothekenbank als Insolvenzfall. Daraufhin wehrten sich die Banker: Ihr Institut sei gegen alle Entwicklungen abgesichert. Im nächsten Gutachten schrieb Eisman, die Bank sei tatsächlich perfekt gegen Änderungen immunisiert: Sie werde in jedem vorstellbaren Marktumfeld Geld verlieren. Einige Monate später ging die Bank in die Insolvenz.

40 Milliarden Dollar Schulden – und trotzdem hat jahrelang niemand bemerkt, wie es um XYZ stand. Dabei machte die Firma alle Zahlen öffentlich. Nur hat sie niemand gelesen. Oder verstanden. Und wer ist daran schuld?

So fragte das Wirtschaftsmagazin brand eins schon im Sommer 2007 (in einem übersetzten Artikel aus dem New Yorker). Die These: Skandale werden heute nicht mehr durch Journalisten aufgedeckt, die geheime Dokumente in der Tiefgarage zugesteckt bekommen. Sondern durch Analysten, die all die tausend öffentlich verfügbaren Informationen zu einem großen Bild zusammenlegen, das außer den Betrügern noch niemand gesehen hat. Ironischerweise ist der brand-eins-Artikel selbst die beste Bestätigung dieser Thesen. Denn die Firma XYZ im Vorspann war nicht etwa ein windiger Immobilienfinanzierer des Jahres 2007, sondern der betrügerische Energiekonzern Enron, Insolvenzjahrgang 2001. Das neue große Bild, das Bild der Immobilienkrise, hatte auch brand eins im Sommer 2007 noch nicht zusammengesetzt.

Blogferien

Wegen Klausuren vorübergehend geschlossen. Wiedereröffnung am 19. Dezember.

Geschlossene Gesellschaft

Das Mory’s war mir schon immer irgendwie unsympathisch. Ein Restaurant nur für Yalies – das ist dann doch ziemliches Elitengehabe. Aber einmal von innen ansehen wollte ich mir den Laden schon. Was gar nicht einfach ist. Über der Tür hängt nämlich ein Schild: Members only. Ohne für eine Mitgliedschaft zu bezahlen, kommt man auch als Yale-Student nicht in den Club.

Bild: Mory’s-Homepage

Es sei denn, man geht zum Brunch für graduate students, so wie heute Mittag. Der erste Eindruck: ein adrettes Haus am Rand des Campus, innen dunkle Holzvertäfelung. Die Wände voller vergilbter Fotos von Yale-Sportmannschaften. Auf den Tischplatten haben Generationen von Yalies ihre Initialen eingeritzt. Das Mory’s ist ein Relikt der alten Zeit, als die amerikanische Geld- und Machtelite ihren Nachwuchs noch Generation um Generation nach Yale schickte.

Die Kellner im Mory’s tragen weißes Hemd mit schwarzem Schlips, brauchen aber zwanzig Minuten, um einen Kaffee an den Tisch zu bringen. Das Essen ist gut, aber keine Sensation. Seit Monaten halten sich Gerüchte, das Restaurant stehe kurz vor der Insolvenz. Für das Yale von heute, das Yale von Internationalität und Leistungsethos, wäre die Mory’s-Schließung kein Verlust – weder kulinarisch noch kulturell.

Vertreibung aus dem Paradies

Es war einmal eine Bibliothek: nicht zu leise und nicht zu laut, nicht zu warm und nicht zu kalt, mit wunderbaren Öffnungszeiten. Das war die Law Library. Seit heute gibt es sie nicht mehr. Jedenfalls für mich. Denn kurz vor den Klausuren werden alle Studenten, die nicht an der Law School eingeschrieben sind, aus der Bibliothek verbannt. 

Jetzt bin also ein Lernobdachloser. Zu Hause kann ich nicht bleiben – über den Wohnkomfort wurde von anderer Seite schon alles gesagt und außerdem gibt es dort zu viel zu viel Ablenkung (die hinterhältige Laptop-Falle). 

Meine Alternativen: Die Sterling Memorial Library hat zwar einen tollen Lesesaal, aber irrsinnige Öffnungszeiten; freitags ist beispielsweise um fünf Uhr nachmittags Schluss. Jetzt sitze ich vorübergehend in der unterirdischen Bass Library in einer Wandkabine von vielleicht anderthalb Quadratmetern, an der Decke eine röhrende Klimaanlage. 

Manchmal sind es die einfachsten Dinge, die in Yale nicht klappen.

Weihnachtsmarkt auf amerikanisch

Am Abend über den Weihnachtsmarkt von New Haven gelaufen. Auf dem Green, der großen Rasenfläche in der Stadtmitte, leuchten Polizeischweinwerfer mit grellem Licht einige Buden aus. Händler verkaufen Leuchtstangen, die in allen Farben des Regenbogens strahlen. Kinder können kostenlos reiten – auf einem Pferderoboter. Die Bühnendeko: riesige Nussknacker aus Plastik. Nachdem eine Moderatorin die nicht enden wollende Liste der Sponsoren vorgelesen hat, eröffnet gegen halb sechs Ronald McDonald den Weihnachtsmarkt.

Sehnsucht nach dem Alsfelder Marktplatz im Winter.

Hohlspiegel, Teil 2

Aus der aktuellen Ausgabe der Yale Daily News:

Berichtigung
Eine Bildunterschrift in der Mittwochsausgabe hat den Bildinhalt ungenau beschrieben. Das Foto zeigte nicht den künftigen Präsidenten Barack Obama, sondern einen Teller mit Cookies.

Abendessen beim Professor

Ist es schon vorauseilende Nostalgie in der letzten Vorlesungswoche? Aus irgendeinem Grund jedenfalls entwickelt sich der Blog in den letzten Tagen zur blinden Yale-Verehrung. Aber diese Geschichte ist zu schön, um sie nicht auch noch zu erzählen.

Heute zum letzten Mal in der Vorlesung über Political Competition bei John Roemer, einem Bilderbuch-Professor: eine Koryphäe auf seinem Gebiet, Veröffentlichungen in den angesehensten Fachzeitschriften, zerstreut, immer Kaffeeflecken auf dem Hemd und Kreide an der Hose.

In Roemers Kurs bin ich der einzige reguläre Student. Der einzige! Das ist schockierend, wenn man das Tübinger VWL-Grundstudium in Hörsälen mit meistens mehr als 400 Studenten verbracht hat. Zum Glück habe ich doch noch ein wenig Gesellschaft bei Roemer: Drei Doktoranden aus New York fahren jeden Dienstag mehr als 90 Minuten Zug, um als Gasthörer in die Political-Competition-Vorlesung zu kommen.

Der Kurs ist hart. Roemer hat ursprünglich Mathe in Harvard studiert – und das merkt man heute noch. Sein jüngstes Manuskript ist von einer Fachzeitschrift für Politikwissenschaft mit der Begründung abgelehnt worden, seine Rechnungen seien zu kompliziert. Entsprechend fallen die Übungsblätter aus .

Also komme ich fast jeden Mittwoch während der Sprechstunde mit meinem Lösungsversuch in Roemers Büro, setze mich neben ihn an den Schreibtisch und spreche die Probleme durch. Manchmal eine halbe Stunde, manchmal auch 90 Minuten. Da wartet man nur auf den Tag, an dem ein Kamerateam hereinkommt, um einen Imagefilm über die großartige Studentenbetreuung in Yale zu drehen.

Nach der letzten Vorlesung des Semesters lädt Roemer seine Studenten und einen chinesischen Gastprofessor zum Abendessen in seine Wohnung ein. (Zugegeben: Das wäre für einen deutschen Professor mit 400 Studenten schon aus Platzmangel schwierig.) Beste Wohngegend von New Haven, ein Appartement mit hohen Räumen, im Hintergrund läuft leise eine CD des Buena Vista Social Club, gutes Essen.

Roemer schafft es, im einen Moment seine Gäste auszufragen (den Gastprofessor über die Graswurzeldemokratie in chinesischen Dörfern, den Kolumbianer über das Freihandelsabkommen mit den USA, die beiden Deutschen über das Duell Merkel/Steinmeier) und im nächsten Augenblick den guten Weinjahrgang 2005 aus Frankreich zu preisen oder am Klavier Jazz zu spielen.

Als ich um halb sechs zum Abendessen bei Roemer aus der Bibliothek gegangen bin, hat mich die Aufsicht ganz überrascht gefragt: „Sie sind doch Student, Sie kommen doch bestimmt heute Abend noch mal wieder, oder?“ Ja, natürlich. Mal sehen, wie gut man nach zwei Gläsern Weißwein und einem Gewürztraminer zum Dessert noch Ökonemetrie lernen kann.

Nachtrag: Der vorletzte Absatz dieses Eintrags besteht aus einem Satz mit 52 Wörtern. Hiermit möchte ich mich bei den Blog-Lesern entschuldigen und alles zurücknehmen, was ich jemals gegen die Frankfurter Rundschau gesagt habe.

Shiller in London

Über Thanksgiving war mein Makroökonomik-Professor Robert Shiller in London, um sein Buch zur Finanzkrise vorzustellen. Was er da so gemacht hat: Frühstück mit dem britischen Finanzminister, Treffen mit Gordon Brown in Downing Street No. 10, Diskussion mit dem Chef der britischen Zentralbank. Klingt nach einem interessanten Urlaub.

Lebenshilfe im Juristenbus

Vor der Juristen-Bibliothek fährt nachts ein kostenloser Kleinbus ab und bringt die Studenten vor ihre Haustür. Beim Einsteigen muss ich nur noch „Hi, how are you“ sagen. Meine Adresse kennt der Busfahrer längst auswendig – genauso wie die Ziele aller anderen Studenten, die regelmäßig in der Juristen-Bibliothek lernen.

Für viele Yalies scheint der rund 60-jährige Busfahrer der einzige Kontakt außerhalb der Uni-Welt zu sein. Anders ist kaum zu erklären, wie oft sich Studenten bei ihm das Herz ausschütten. Etliche Beziehungsprobleme und Lernblockaden musste ich auf diesem Weg schon mithören. Heute klagte eine Studentin, wie schwer es sei, ihre Geburtstagsfeier zu organisieren: „Ich will nicht, dass die Leute auf der Feier unter dem Druck sind, später noch mal in die Bibliothek zu müssen. Deshalb beginnt meine Party jetzt um 23 Uhr. Um Mitternacht ist der Geburtstag dann ja auch schon vorbei.“

Yale ist, wenn ...

Drei sichere Anzeichen, dass man wieder zurück ist in Yale:

1. Das Wetter ist eklig.
2. Der Chor im ganz normalen Gottesdienst hat besser gesungen als anderswo auf einem Konzert.
3. Es ist kurz vor eins am Mittag und ich trinke meinen dritten Kaffee für heute.

Welcome back.

Nachtrag: Gerade ein viertes Yale-Erlebnis: In der New York Times schreibt heute Louis Uchitelle, mit dem ich nach einem Gastvortrag zum Mittagessen war, über die Auswirkungen der Wirtschaftskrise in Savannah, wo ich im August war. Unheimlich, oder?

Einkaufswahnsinn

Am Tag nach Thanksgiving, hatten mich meine amerikanischen Verwandten gewarnt, dürfe man am besten gar nicht einkaufen gehen. Zu groß sei der Andrang, weil viele Arbeitnehmer frei haben und die Familien sich in die shopping malls stürzen. Aber dass an diesem Tag so viel los sein würde, dass in New York ein Supermarkt-Mitarbeiter von der hereindrängenden Meute totgetrampelt wird, das hätte ich dann dann vorher doch nicht geglaubt.

Warum wir Amerika trotzdem lieben

Die FAZ führt auf ihrer Homepage derzeit zwölf Gründe an, „warum wir Amerika trotz der Krise lieben“. Meine beiden Lieblingsbeiträge:

Katja Gelinsky über die amerikanische Freundlichkeit
„Hallo, wie geht’s? Was tragen Sie für ein hübsches Tuch! Einen wunderschönen Abend noch.“ Dazu lächelt die Kassiererin im Supermarkt gutgelaunt. Die Amerikaner sind freundliche, höfliche Menschen. Dazu gehört auch, dass sich jedermann ständig bedankt. Egal ob Gastgeber oder Gast, Kunde oder Verkäufer: Ohne gegenseitige Dankesbezeugungen geht man in den Vereinigten Staaten nicht auseinander. Liebenswürdigkeit tut gut. Die Amerikaner machen es uns vor. 

Anna von Münchhausen über den Indian Summer

Warum in diesen Tagen zwischen Massachusetts und Connecticut so viel Gold in der Luft liegt, warum es im Herbst dort so besonders bunt zugeht, warum Moleküle namens Anthocyane wie entfesselt die Blätter in Brand setzen – schlüssig erklären kann das niemand. Aber irgendetwas muss dran sein, wenn sich gerade wieder Zigtausende aufmachen, um zu bewundern, was gern als „das Naturschauspiel“ gepriesen wird. Von wegen Natur: Der amerikanische Traum selbst ist es, der sich im Indian Summer in Szene setzt. Der unerschütterliche Glaube an die Möglichkeit der Selbsterneuerung, der auch nicht stirbt, bloß weil der Wind ein wenig schärfer geht. Denn der nächste Frühling kommt bestimmt.

Das ist so hübsch geschrieben – da ist es direkt geschenkt, dass in Massachusetts und Connecticut längst kein Gold mehr in den Bäumen liegt, weil der Indian Summer seit fast einem Monat vorüber ist. 

FAZ-Herausgeber Frank Schirrmacher, der überhaupt nur zu den ganz großen Menschheitsfragen in die Tasten greift, hat Mitte der Woche gefragt: „Kommt der Wechsel von Bush zu Obama zu spät?“ Schirrmachers Text hat neun Absätze – fünf davon stammen direkt aus der New York Times. 

Happy Thanksgiving!

Mumbai

Gerade versucht, einen Überblick über die Nachrichtenlage in Mumbai zu bekommen. Besser informiert als NYT etc. scheinen die Times of India zu sein Aber wer bietet die beste Zusammenfassung? Wikipedia.

Update, 27. November, 9.00 Uhr: Die Berichterstattung über die Anschläge von Mumbai wurde geprägt von Medien, die vor fünf Jahren noch kaum jemand kannte – wenn es sie damals überhaupt schon gegeben hat: Twitter, Blogs, Flickr, Youtube, Google Maps und Wikipedia.

Über diese Entwicklung berichten in lesenswerten Artikel Reuters, France 24, Age und Daily Telegraph. In deutschen Medien findet Google News erst vier Trefferchen zum Thema. Darunter die Frankfurter Rundschau, die sich herablässt, über die „Spielzeuge des Web 2.0“ zu berichten. Diese Attitüde hatten wir doch erst gestern. Print worst II.

Wie aber können konventionelle Medien sinnvoll mit der neuen Konkurrenz des Web 2.0 umgehen? Indem sie aus der Not eine Tugend machen – wie die New York Times mit ihrem Blog The Lede, in dem NYT-Journalisten die tausenden Informationsschnipsel zu einem Ganzen zusammenführen.

Print worst

Warum bloß, fragen die verzweifelten Zeitungsverleger, wandern die Leser unter 30 ins Internet ab? Vielleicht, weil ihnen ähnliches passiert wie mir heute: In der Frankfurter Rundschau eine Rezension der historisch-kritischen Ausgabe von Goethes Briefen gesehen. So weit der erfreuliche Teil. Ab jetzt quält sich der Artikel ziemlich gelangweilt dahin, um im letzten Absatz zu kulminieren:

Dieser stürmische Drang zur Selbstverbesserung unterscheidet Goethe himmelweit von heutigen jungen Menschen, allerdings auch von den meisten Menschen überhaupt. Seinem bunten Bildungsgang zu folgen, macht seine Briefe allein schon zu einzigartigen Zeugnissen der Menschheit, seine ausführlichen Gefühlserforschungen, die poetischen, naturwissenschaftlichen und philosophischen Gedanken, die Verse und Werkschnipsel in den etwa 15.000 überlieferten Schreiben tun ein Übriges, die Steuermillionen der kommenden Jahrzehnte für nicht übel angelegt zu halten. Besser jedenfalls, als wieder mal Super-Computer zu erwerben, die nach eineinhalb Jahren total veraltet sind.

Zwei altväterliche Platitüden und dazwischen eine sanft im Wind flatternde Satzgirlande von 48 Wörtern (wenn ich mich nicht zwischendurch verzählt habe). So kann man Leser – und junge Leser erst recht – auch mit Gewalt ins Internet zwingen.

Barack Schäfer-Gümbel

Die Marburger SPD zeigt auf ihrer Homepage zumindest noch Humor:

Da werden doch direkt Erinnerungen wach an Hubertus Heils Versuch mit „Yes, we can“ (ab 0.30):

Zurück in den Südstaaten

Über die Thanksgiving-Woche zu Besuch bei Verwandten in Georgia. Am Sonntagabend Flug nach Atlanta. Aus der Dunkelheit taucht die Stadt als heller Fleck auf: dicht besiedelte Wohnviertel, Straßen im Schachbrettmuster. Ringsum ein vollkommen anderes Bild: bis zum Horizont Häuser in weitem Abstand, einsame Lichtpunkte im Dunkel, verbunden durch geschwungene Straßen. Wie Fangarme liegen die Vororte um den Kern von Atlanta. Nur rund 500.000 Menschen wohnen in der eigentlichen Stadt, aber mehr als 5 Millionen in der metropolitan area.

Wenige Stunden später für Bob Shillers Vorlesung eine Studie gelesen zur Frage: Warum wächst seit 1995 die Produktivität in den USA schneller als in Europa? Als wichtigen Grund nennt der Autor Robert Gordon die riesigen US-Einkaufsmeilen auf der grünen Wiese mit ihren ausufernden Parkplätzen, auf denen die Autos der Vorort-Bewohner stehen. Der amerikanische Städtebau ermögliche dem Handel die effizienten Riesenformate. Mit Blick auf den Verlust von Urbanität, die langen Wege und den hohen Benzinverbrauch merkt Gordon an, dass der amerikanische Städtebau vielleicht auch negative Nebenwirkungen habe. Vielleicht?

Am Montag zum Mittagessen in der Grundschule meines Patenkindes. Am Eingang muss man den Personalausweis zeigen, wird fotografiert und bekommt einen Besucherausweis. Beim Verlassen der Schule wird der Strichcode auf dem Besucherausweis gescant, ehe man wieder ins Freie kommt. 

Als ich im Frühjahr auf einer Pressekonferenz im Kernkraftwerk Neckarwestheim war, gab es laxere Sicherheitsvorschriften.

Selbstreferenzialität hoch vier

Ohne Worte: Fall eins und Fall zwei.

Verloren

The Game is over. Die Bilanz des Spieltags: Harvard hat Yale mit 10 zu 0 geschlagen und im Stadion war es unfassbar kalt (laut weather.com minus 4 Grad und schneidender Wind). Spaß gemacht hat es trotzdem.

Playboy, Peter Pan und Martin Niemöller

Busfahrt nach Boston. Beim Warten vor der Abfahrt komme ich mit einem Amerikaner ins Gespräch, der in den achtziger Jahren als GI in Schwäbisch Gmünd stationiert war. Er spricht noch hervorragend Deutsch und erzählt mir, dass er einmal im Monat nach New York fährt, um in einer deutschen Kneipe Dinkelacker vom Fass zu trinken. Dann zieht er den Playboy aus seinem Rucksack und zeigt mir stolz die deutschen Sprechblasen, die er den Fotomodellen an den Mund geschrieben hat. Begegnungen in Amerika.

Im Peter-Pan-Prekariats-Bus nach Norden. Unter den Reisenden ein halbes Dutzend Yalies, die schon frühzeitig zum Footballspiel gegen Harvard fahren. Wie durch Zauberhand sitzen die Studenten alle im gleichen Teil des Busses. Fast alle tragen die inoffizielle Yale-Ausgehuniform: beige Hose, Polohemd, Pulli. Was machen Yalies während der Fahrt? Auf dem Blackberry oder dem iPhone herumtippen, New York Times lesen, über die besten Streiche gegen Harvard reden,  vor allem aber Literatur für ihre Kurse lesen. Ringsum sitzen die anderen Reisenden: Trainingsanzug statt Ausgehuniform, die krawallige New York Post statt der seriösen New York Times. Sofort fährt um die Yalies herum eine unsichtbare Mauer hoch.

Am Morgen noch auf Spiegel Online gelesen, dass ein Reiseblogger das Rathaus von Boston zum hässlichsten Gebäude der Welt gewählt hat. Nachmittags an dem Betonklotz vorbeigelaufen. Die Meinung kann man schon teilen. Dafür hinter dem Rathaus ein Gedenkstein mit einem Zitat von Martin Niemöller, der prägenden Gestalt meiner hessischen Landeskirche:

Als die Nazis die Kommunisten holten,
habe ich geschwiegen,
ich war ja kein Kommunist.

Als sie die Sozialdemokraten einsperrten,
habe ich geschwiegen,
ich war ja kein Sozialdemokrat.

Als sie die Gewerkschafter holten,
habe ich geschwiegen,
ich war ja kein Gewerkschafter.

Als sie mich holten,
gab es keinen mehr,
der protestieren konnte.

Football und die nationale Sicherheit

Das große Wochenende ist da: Yale trifft morgen im Football auf den Erzrivalen Harvard. Man muss nur The Game sagen und schon weiß jeder, worum es geht. Das Harvard-Stadion ist bereits ausverkauft. 

Auf den Rängen wird vermutlich ein Großteil der Regierungsmannschaft von Barack Obama sitzen – Alumni, die den Teams ihrer ehemaligen Unis die Daumen drücken wollen. In der New York Times geht Kolumnist David Brooks heute die lange Liste der Obama-Spitzenberater durch, die in Yale oder Harvard studiert haben – und sorgt sich schon um die nationale Sicherheit bei künftigen Derbys: 

Falls ein feindlicher Staat im Lauf der nächsten vier Jahre die USA während des Spiels zwischen Harvard und Yale angreift, sind wir ziemlich aufgeschmissen.

Achtung, Ironie!

Eine güldene Weisheit aus Wolf Schneiders „Deutsch für Profis“:

Die Zahl der Leser oder Hörer, die Ironie mögen oder auch nur erkennen, ist immer kleiner, als Journalisten möchten.

Der aktuelle Beweis. Thomas Knüwer schreibt in seinem Handelsblatt-Blog über Entlassungen bei der Süddeutschen Zeitung:

Kommt der blöde Verlag und schmeißt einfach gute Leute raus, ohne Rücksicht auf das Produkt, das er selbst vermarkten muss. Harakiri auf südwestdeutsch.

Leser kommentiert:

Ich muss leider kurz Klugscheißen: München ist nicht mal in der Nähe des Südwestens sondern ca. 300 km davon entfernt :)

Journalist antwortet:

@Julian: München ist nicht Südwesten. Stuttgart schon. Und wer hat die "SZ" übernommen... ;-)

Aua.

Kapitalismuskritik mal anders

Die Globalisierungskritiker von Attac gewinnen der Finanzkrise inzwischen Unterhaltungswert ab.

Ob auch Franz Gerlich über das Video lachen kann?

Herbst am Meer

Am Wochenende an der Atlantik-Küste. Keine zehn Kilometer vom Campus entfernt liegt der Lighthouse Park, benannt nach einem schlichten, weißen Leuchtturm. 

Herbst am Atlantik. Regen, Wind, Wellen. Der Blick geht vom graugelben Strand über das graublaue Wasser zum grauen Himmel. Als habe jemand im Photoshop den Sättigungsregler auf minus 50 Prozent gedreht. 

Auf der anderen Seite des Hafens verschwimmt New Haven im Dunst.

Theorie und Praxis

Das Läster-Thema heute in der VWL-Fakultät: Myron Scholes hat seinen zweiten Hedgefonds an die Wand gefahren. Nun gut, das passiert gerade einigen Geldmanagern. Aber Scholes ist ein Sonderfall, hat er doch 1997 den Wirtschafts-Nobelpreis für seine Finanzmarkt-Forschung gewonnen.

Scholes gehörte in den neunziger Jahren zu den Gründern des Hedgefonds Long Term Capital Management (LTCM), der jahrelang spektakuläre Erfolge feierte – bis das Geschäftsmodell in der Russlandkrise 1998 zusammenbrach. 4 Milliarden Dollar standen damals auf dem Spiel, es gab Krisensitzungen an der Wall Street und Angst vor einem weltweiten Zusammenbruch des Finanzsystems.

Nun hat es Scholes’ neuen Hedgefonds Platinum Grove Asset Management erwischt. In der ersten Oktoberhälfte verlor der Fonds fast ein Drittel seines Wertes; was an Mitteln noch übrig blieb, wurde inzwischen eingefroren. Diesmal stehen rund 5 Milliarden Dollar auf dem Spiel –und niemand nimmt davon Notiz.

Die Nachricht über das Aus für Platinum Grove stammt vom vergangenen Freitag, spricht sich aber erst langsam herum. Spiegel Online beispielsweise hat bislang mit keinem einzigen Wort berichtet. Es müssen wirklich harte Zeiten sein, wenn ein Hedgefonds-Crash von 5 Milliarden Dollar schon niemanden mehr schockiert.

Selbstreferenzialität hoch drei

Mittagessen im Hof der School of Management. Ein Kommilitone aus Mannheim erzählt von einem interessanten Artikel, den er auf Zeit Online gelesen habe: amerikanische Elite-Unis unter Druck wegen der Finanzkrise. Sogar die Yale Daily News seien zitiert gewesen. Wie der Journalist wohl auf diese Idee gekommen sei?

Einfache Antwort: Weil ein Freund des Journalisten gerade in Yale studiert und die Daily News liest. Und dieser Freund sitzt beim Mittagessen genau einen Stuhl neben dem Yale-Studenten aus Mannheim. Eigentlich hätte man wegen der Rückkopplung einen lauten Knall hören müssen.

Und das Schönste: Über die Geschichte kann man direkt wieder einen Blog-Eintrag schreiben. Ziemlich viel Selbstreferenzialität auf einmal.

Glockengeläut in der Shopping Mall

Über das Wochenende bei Freunden in Washington.

• Busfahrt in die Hauptstadt. Das Ticket bestellt man im Internet, die Bestätigung erhält man als SMS auf das Handy gesendet. Beim Einsteigen steht der Busfahrer vor der Tür. Die Fahrgäste laufen an ihm vorbei und halten ihm, einer nach dem anderen, das Handy vor die Augen.
  
• Ein Zaun um das Kapitol, daran ein Schild mit der Erklärung: Es wird für die Amtseinführung von Obama am 20. Januar gebaut. Die Bühne ist schon fast fertig.
  
• Für den Kurs in Behavioral Economics einen Text über die wirtschaftlichen Probleme der Schwarzen gelesen. Das Kapitel beginnt mit einem Zitat von Martin Luther King: „Wenn wir die Friedensglocken klingen lassen in jedem Dorf und in jedem Weiler, in jedem Staat und jeder Stadt, dann eilen wir dem Tag entgegen, an dem Schwarze und Weiße sich die Hände reichen und mit den Worten eines alten Gospels singen: Endlich frei!“ Am nächsten Tag in einer shopping mall. Glockengeläut. Vor dem Eingang zum Konsumtempel sitzt ein Schwarzer im Rollstuhl und versucht, Süßigkeiten aus schmutzigen Körben zu verkaufen. Um Aufmerksamkeit zu bekommen, läutet er eine Glocke.
  
• In der U-Bahn kommen deutsche Au-pair-Mädchen in den Waggon. Man hört Fetzen der Unterhaltung: „Scheiße ... warum muss ich ... jedes Mal ... immer der gleiche Mist.“ 
  
• Busfahrt nach New York. Mein Nachbar schiebt eine DVD in seinen Laptop. Schwenk über die Skyline von Manhattan. Ich schaue aus dem Fenster, drehe den Kopf zur Seite: Schwenk über die Skyline von Manhattan.
  
• Der Freudenschrei einer Freundin aus dem Schwarzwald, zum Praktikum in Washington. Ihr Heimatverein hat das Fußballspiel gegen den SV Musbach mit 2:1 gewonnen. Das Internet reißt jede Distanz ein. Man kann in den USA studieren und arbeiten, ohne zu Hause den Anschluss zu verpassen. Zwei Leben parallel. In den Nachrichten interessieren mich an erster Stelle Barack Obama und das Schicksal der USA, an zweiter Stelle Thorsten Schäfer-Gümbel und der Flughafen Kassel-Calden.
  

Obama und Yale

Zwanzig Jahre lang haben Yale-Absolventen die USA regiert. Bush senior, Clinton, Bush junior –alle brachten einen Abschluss aus Yale in das Weiße Haus mit. Damit ist es nun vorbei.

Barack Obama hat niemals in Yale studiert. Noch schlimmer: Obama hat seinen Abschluss beim Erzrivalen Harvard gemacht. Und Yale ist trotzdem im Freudentaumel. Warum bloß?

Obama verkörpert die Ivy-League-Coolness. Lange Arbeitszeiten, Starbucks, Selbstdisziplin, iPod, Eloquenz. Das perfekte role model für Yalies. 

So liest jeder in Obama hinein, was er gerne an sich selbst sehen würde. Nicht nur in Amerika. Italiens Regierungschef Selvio Berlusconi lobte am Freitag: „Obama ist jung, ansehnlich und sogar gebräunt.“

Update, 11. November: Zumindest Obamas Töchter wollen in Yale studieren, wie die Daily News berichten.

Die Zeitung von gestern

Sind Blogs wirklich schneller als konventionelle Medien? Das habe ich eigentlich nie so richtig glauben können. Aber man wundert sich dann schon, wenn das ZDF geschlagene 36 Stunden nach einem privaten Spaßblogger auch mal auf die Idee kommt, über die Jagd nach Zeitungen mit der Schlagzeile „Obama wird Präsident“ zu berichten.

Am Seitenrand erfährt man übrigens (Stand 6. November):

Bush darf nicht mehr. Doch wer wird der nächste Präsident der USA? Entschieden wird die Frage zwar erst am 4. November, doch schon jetzt schaut die Welt auf die Ereignisse in einem der mächtigsten Länder der Erde.

Guten Morgen.

Happy Now?

Am Mittwoch das dringende Bedürfnis, mal einen Abend ohne Statistik, Präsidentschaftswahl oder Finanzkrise zu verbringen. Mit Freunden im Uni-Theater: Happy Now?, eine süßsaure Komödie über zwei Paare, die ihre Zeit mit Diskussionen über die richtige Tapetenfarbe (leinen, beige oder graubeige?) verbringen, weil sie über die wirklichen Themen in ihren Beziehungen nicht sprechen können. 

Foto: Joan Marcus/Yale Repertory Theater

Die hymnische Besprechung in der New York Times ist kaum überzogen – die Dialoge sind wirklich gepfeffert, die Darsteller wirklich großartig. Schade nur, dass das Stück gegen Ende ein wenig ausfranst.

Das Yale-Theater ist spottbillig: Als Student kann man sich für weniger als 8 Euro Stücke ansehen, die in den überregionalen Zeitungen und sogar im New Yorker besprochen werden. Während der Pause gibt es kostenlosen Kaffee, auch das nüchtern geschriebene Programmheft gehört zum Service. Tolles Theater, herrlich unprätentiös.

Paketdienst

Gregory Clarks Wirtschaftsgeschichte „A Farewell to Alms“ ist da. Gerade hat der Postbote das Amazon-Paket vorbeigebracht. Seine erste Frage: „Bis wann musst du es denn gelesen haben?“ In New Haven ist wirklich jeder auf Yale eingestellt.

Erinnerungsstück

In aller Herrgottsfrühe mein Wohnviertel abgesucht, um die New York Times zu bekommen, ehe sie ausverkauft ist. Man hebt ja doch lieber eine Zeitung auf als einen Screenshot.

Aber als langfristiges Geschäftsmodell für Tageszeitungen tragen die Vitrinenstücke wohl kaum. Kommt ja nicht jeden Tag vor, dass der Sohn einer Frau aus Kansas und eines Mannes aus Kenia amerikanischer Präsident wird. 

Update, 6. November: Inzwischen wird die NYT-Ausgabe vom vom Morgen nach der Wahl bei Ebay für mehr als 100 Dollar gehandelt. Da hat sich der frühe Aufstehen wohl gelohnt.

Liveblogging

Wahlnacht in Yale

00:18 Uhr. Es ist Morgen in Amerika.

00:17 Uhr. Ein große Rede. Eine bewegende Rede. Gettysburg Address und We shall overcome. Eher Messe als Wahlkampfveranstaltung „Yes we can“, ruft der Liturg. „Yes, we can“, antwortet die Gemeinde.

00:01 Uhr. „Der Wandel ist angekommen.“ Ruhiger und bescheidener kann man nicht triumphieren.

23:59 Uhr. Der neue Präsident kommt auf die Bühne, schließt kurz die Augen. Sekunden des Innehaltens mitten in der Öffentlichkeit – nach fast zwei Jahren Wahlkampf.

23:55 Uhr. In der Juristenfakultät wird Sekt aufgemacht.

Man beachte die Original-Yale-Plastikbecher mit Uni-Wappen.

23:44 Uhr. Zeit für noch größere Buchstaben.

„OBAMA. Rassenschranken fallen – Wähler stimmen in Ruf nach Wandel ein.“

23:26 Uhr. „Demokratie ist ein System, in dem Parteien Wahlen verlieren.“ (Demokratie-Definition des Politikwissenschaftlers Adam Przeworski von der New York University)

23:18 Uhr. McCain gesteht seine Niederlage ein: „Wir sind am Ende eines langen Weges angekommen. Die Amerikaner haben klar gesprochen.“ Als McCain von seinem Anruf bei Obama spricht, in dem er kurz zuvor seine Niederlage anerkannt hatte, buht das Publikum. McCain muss seine Anhänger mäßigen. Kurz darauf zum zweiten Mal. Die Niederlage einzugestehen – das macht die Demokratie aus. McCain hat die nötige Größe.

23:16 Uhr. Zeit für große Buchstaben.

Aufmacher der New York Times: „OBAMA. Rassenschranken fallen bei starker Wahlbeteiligung.“

23:10 Uhr. Neuer Ort: Hörsaal 127 der Juristen-Fakultät. Etwa 50 Zuschauer im Halbrund unter Ölgemälden.

23:03 Uhr. Gerade in die Juristen-Fakultät gekommen. Im Treppenhaus hört man einen kollektiven Schrei. CNN hat Obama als neuen Präsidenten ausgerufen.

22:45 Uhr. Party-Ende im Macmillan-Center. Die Tische werden abgeräumt. Sanfter Rausschmiss. Aber der Sack ist ja zu.

22:33 Uhr. An der Wettbörse Intrade wird McCains Siegchance inzwischen auf nur noch 1,2 Prozent eingeschätzt. Noch ein Staat für Obama und McCain ist ein Pennystock.

22:29 Uhr. Die Spannung, die man noch am späten Nachmittag auf dem Campus spüren konnte, löst sich in Wohlgefallen auf. Ein Professor löst Kreuzworträtsel. Bei den fanatischen Obama-Anhängern wird inzwischen mehr geknutscht als geklatscht. Im Nebenraum läuft ein Comedy-Kanal, auf dem bereits McCains Niederlage verwurstet wird.

22:21 Uhr. Trommelwirbel auf CNN. Neue Prognose: Texas geht an McCain. Hund beißt Mann.

22:19 Uhr. Zwei interessante Nebenaspekte:

• Obama liegt bei der Zahl der Wahlmänner zwar weit vorn, bei den tatsächlich abgegebenen Stimmen führt er aber nur hauchdünn mit 50 zu 49 Prozent vor McCain. Das mag unfair aussehen, aber nachdem das verrückte US-Wahlsystem in 2000 und 2004 die Republikaner bevorzugt hat, sind diesmal eben die Demokraten an der Reihe.
  
• Der Kongress scheint klar demokratisch zu werden. Die New York Times sieht die Demokraten im Senat mit 53 zu 33 Sitzen vorn, im Repräsentantenhaus mit 136 zu 84.

22:07 Uhr. Fernsehen allein ist langweilig. Parallel werden die Hochrechnungen im Internet gecheckt.

22:02 Uhr. Iowa geht an Obama. Bei den Hardcore-Demokraten hinten rechts im Raum bricht Jubel aus. 

„Give peace a chance“ wird angestimmt.

21:50 Uhr. Noch zehn Minuten, bis die Wahllokale in Iowa, Oregon und Nevada schließen. Wenn Obama diese drei Staaten wie erwartet gewinnt, ist er kurz vor dem Ziel. Wie sollte McCain dann überhaupt noch gewinnen? Er müsste schon Kalifornien holen. Und dann kommt der Osterhase.

21:48 Uhr. Pizza schmeckt gut. New Mexico an Obama. Applaus.

21:38 Uhr. Ein Blick auf die Wahlmännerzahlen zeigt, wie wichtig der Sieg in Ohio für Obama war. In allen battleground states zusammen ging es um 47 Stimmen. Mit Pennsylvania und Ohio hat Obama schon 27 davon geholt.

21:35 Uhr. CNN schlägt Ohio Obama zu. Ein wichtiger Sieg. Hinten rechts im Saal geht inzwischen wirklich eine Party.

21:28 Uhr. Im Macmillan-Center wird die Stimmung immer gelöster. Das neue Bier ist eingetroffen und Obama liegt in den Hochrechnungen klar vorn. 174 zu 69 laut CNN. Selbst die erzrepublikanischen Fox New sehen Obama mit 183 zu 81 vorn. Fast schon langweilig. Links neben mir schlägt eine Kommilitonin ein Buch über die Armutsbekämpfung in Indien auf.

21:22 Uhr. Der Wahlabend hat einen Durchhänger. Ergebnisse auf Staatenebene, aber nichts wirklich Neues im Rennen Obama/McCain. Mal schauen, was die Prognosen um 22 Uhr bringen.

21:07 Uhr. Der Direktor des Macmillan-Center, der Demokratietheoretiker Ian Shapiro, greift sich das Mikrofon: „Es kommt gleich mehr Pizza und mehr Bier.“ Große Begeisterung im Publikum.

21:05 Uhr. Yale-Professor David Mayhew lenkt den Blick auf den Kongress. Noch stehe die demokratische Mehrheit nicht. Aber die Chancen seien gut. Sein Kollege Alan Gerber zum Rennen um die Präsidentschaft: „Die Kommentatoren im Fernsehen sagen, dass es hart wird für McCain. Das halte ich für ein Understatement. Schaut zu, wie Obama gewinnt!“

21:01 Uhr. CNN schlägt Michigan und Minnesota Obama zu. Fast 30 Stimmen mehr für den Demokraten. Der Jubel in Yale wird etwas stärker.

20:57 Uhr. Ein merkwürdiger Wahlabend. Nichts Genaues weiß man nicht, andauernd Werbepausen im Fernsehen. Und das letzte Wahllokal in Alaska schließt sowieso erst in vier Stunden. Alles komisch. Da freut man sich schon auf den nächsten Herbst, die anständige Bundestagswahl-Prognose um 18.00 Uhr auf ARD/ZDF.

20:44 Uhr. Laut CNN jetzt doch Pennsylvania an Obama. Im Macmillan-Center bekommt das niemand so richtig mit. Yalies diskutieren pausenlos. Sogar heute Abend. Gebannt auf die Leinwand gestarrt wird jedenfalls nicht. Erstaunliche Gelassenheit.

20:42 Uhr. CNN hält Florida, North Carolina, Ohio, Pennsylvania und Virginia für „too close to call“. Das Rennen ist noch zu eng, um eine Prognose abzugeben. So gesehen ist alles weiter offen.

20:38 Uhr. Freude über jede Stimme.

20:35 Uhr. Wechsel zu NBC, die mutiger als CNN Prognosen abgeben. Laut NBC sieht es gut aus: Obama 103, McCain 34 Wahlmänner. Inzwischen die ersten Obama-Sprechchöre. Hinten rechts im Macmillan-Center sitzen die hartgesottenen Fans.

20:22 Uhr. Im Macmillan-Center kommentieren die beiden Yale-Politikwissenschaftler Alan Gerber und David Mayhew den Wahlabend. Gerber berichtet, dass an der Politwettbörse Intrade die Wahrscheinlichkeit eines McCain-Siegs inzwischen auf weniger als 5 Prozent eingeschätzt wird. Gestern waren es noch rund 10 Prozent. Hauptgrund: Florida, der Zitterstaat par excellence, scheint an Obama zu gehen. Zum ersten Mal so etwas wie Jubel im Macmillan-Center.

20:18 Uhr. Die amerikanische Schicksalsnacht. Und CNN bringt – Werbung. Da kennen die amerikanischen Fernsehsender keine Gnade.

20:14 Uhr. Die Ergebnisse tröpfeln nach und nach ein. Sicherheit gibt es noch lange nicht. Auf der Leinwand im Macmillan-Center läuft CNN, auf den Laptops der Yalies färben sich die Landkarten der anderen Sender ein. MSNBC erklärt Obama zum Sieger in Pennsylvania. Das wäre doch was.

20:02. Uhr. Prognose um acht. Viele blaue Staaten auf der Leinwand. Der Applaus bleibt aber noch verhalten. Im wichtigen Virginia scheint McCain vorn zu liegen.

19:56 Uhr. Die Wahlparty im Macmillan-Center beginnt. 

Die Politikwissenschaftler der Uni laden ein. Pizza, Bier und CNN.

Zum Wählen bitte hinten anstellen

Lange Schlangen vor dem Wahllokal im Zentrum von New Haven. Vor allem Yalies geben hier ihre Stimme ab und müssen – wie Wähler in großen Teilen der USA – Geduld beweisen.

Auf dem Campus spürt man, dass der 4. November ein besonderer Tag ist. Viele T-Shirts und Buttons mit Obama-Aufdruck. Wer schon gewählt hat, zeigt das mit einem Sticker. Selbst Professoren tragen stolz den runden Aufkleber.

Get out the vote

Selbstversuch als Freiwilliger für Obama. Es ist ganz einfach: Man schaut in der Wahlkampfzentrale im Zentrum von New Haven vorbei, trägt sich als Freiwilliger ein und bekommt eine Namensliste zum Abtelefonieren. Freiminuten für den change.

Get out the vote heißt die Strategie: Die Wähler in den umkämpften Staaten daran erinnern, zur Wahl zu gehen. Am Montagnachmittag habe ich in Ohio angerufen, am Dienstagmorgen in Florida – zwei entscheidende swing states. In der eigenen Umgebung muss man keinen Wahlkampf machen: Connecticut ist eine sichere Bastion für die Demokraten.

Die Telefonate sind genau durchgeplant: Man bekommt ein Drehbuch mit vorbereiteten Formulierungen. Bislang mit etwa zehn Amerikanern und 90 amerikanischen Anrufbeantwortern gesprochen. 

Der erste Anlauf hat etwas Überwindung gekostet; der Hanns-Joachim Friedrichs im Hinterkopf hat sich ganz schön beschwert. Aber schließlich bin ich gerade aus der Berichterstattung raus. Da darf man sich auch mal gemein machen mit einer guten Sache.

Auf jedem Tisch, an jeder Wand ein Obama-Zitat der vergangenen Tage:

Wie können es uns nicht erlauben, das Tempo zu drosseln, uns zurückzulehnen oder nachzulassen für einen Tag, eine Minute oder eine Sekunde. Nicht jetzt. Nicht, wenn so viel auf dem Spiel steht.

Ohne Pathos geht es hier einfach nicht.

Eine Bitte für heute

Jetzt wählt ihn doch einfach.

Foto: Damon Winter/New York Times

Realitätsschock

Die vergangenen zehn Tage kaum etwas anderes als Sigma-Felder und Verteilungsfunktionen gesehen, der Zwischenklausur in Statistik sei dank. An Nachrichten ist während dieser Zeit etwa folgendes bei mir hängen geblieben:

• Volkswagen wird das teuerste Unternehmen der Welt.
  
• Die USA verletzen mal eben so die territoriale Integrität Syriens.
  
• Hoffenheim steht an der Spitze der Bundesliga.
  
• Die Zuversicht der amerikanischen Konsumenten sinkt auf das niedrigste jemals gemessene Niveau.
  
• Erstmals spricht ein deutscher Verteidigungsminister von gefallenen Bundeswehrsoldaten.
  

Kann es sein, dass die Welt irgendwie gerade etwas aus der Ordnung gerät? Nur mal so dahingefragt.

Heute dann der echte Realitätsschock: Zu Hause in Hessen geht es drunter und drüber. Nach der Statistik-Klausur erst einmal die gesamte dpa-Berichterstattung aus Wiesbaden gelesen. Spannender als jeder Thriller. Was ist bloß aus der hessischen SPD geworden? Das war doch mal die stolze Partei des großen Georg August Zinn. Und jetzt? 

Eine Geschichte ist dann zu Ende gedacht, wenn sie ihre schlimmst mögliche Wendung genommen hat.

Friedrich Dürrenmatt

Lernen wie in Oxford

Auch nach mehr als zwei Monaten in Yale staunt man immer noch über die Kommilitonen. Zum Beispiel über eine Inderin, mit der ich mich vor der Zwischenklausur in Behavioral Economics zum Lernen getroffen habe. 

Auf der Literaturliste standen genau 25 Einträge mit Sternchen, also Bücher und Aufsätze, die man auf jeden Fall gelesen haben muss. „Komm, wir machen das immer abwechselnd“, schlug meine Kommilitonin vor. „Einer hat 2 Minuten Zeit, um das Paper zusammenzufassen, danach stellt der andere 3 Minuten lang böse Fragen zum Modell. So haben wir das in Oxford auch immer gemacht.“ 

Früher in Oxford. Das hört man öfter. Oder die Kommilitonen kommen aus Cambridge oder von der Ecole Normale Supérieure.

Tübingen olé!

Großartig auch ein schwarzer Kommilitone, der (wenn man ihn mal in der Kneipe trifft) jeden zweiten Satz mit fuck beendet. Muskelbepackt und mit tief ins Gesicht gezogener Mütze – ein rechtschaffener weißer Mittelstandsamerikaner wollte ihm im Dunkeln nicht auf der Straße begegnen. (Zu diesem Thema übrigens eine dringende Leseempfehlung.) 

Um Mitternacht trifft man den Kommilitonen aber meistens nicht in der Kneipe oder auf der Straße, sondern in der Bibliothek. Er arbeitet für das Seminar von Tony Blair, in dem er einen Platz ergattert hat. Dort sitzt die Elite der Elite: 25 Yalies, ausgewählt aus etlichen hundert Bewerbern.

Praktische Intelligenz (oder ihr Fehlen)

Ein paar Szenen aus dem Uni-Alltag:

• Zwei Yalies haben gerade ihre letzte Zwischenklausur geschrieben. Nach all dem Statistik-Lernen wollen sie etwas ganz anderes als Zahlen sehen und laufen zur Kunstgalerie. Einmal quer den Campus. Leider ist Montag. Und montags haben auch in Amerika die Museen geschlossen.
  
• Im prächtigen Speisesaal der Graduertenschule, Architektur wie aus einem Harry-Potter-Film. Ein Yalie stellt sich liebevoll seinen Salatteller zusammen, holt sich Suppe, in die er Croutons und Pistazienkerne streut. Er sitzt sich an einen Tisch und steht sofort wieder auf. Mit Besteck lässt es sich besser essen als ohne.
  
• Ein Yalie will auf keinen Fall zu spät zur Klausur um 8.30 Uhr kommen. Ausnahmsweise also mit dem Bus fahren. Grüne Linie, kein Problem. Am Abend zuvor sucht er den Fahrplan heraus, morgens wartet er pünktlich an der Haltestelle. Nach vier Stationen wundert sich der Yalie, warum sein Bus in Richtung Uni-Klinik fährt und nicht zum Campus. Dann sieht er an der Bustür ein oranges Schild mit der Aufschrift: „Orange Line.“ An der grünen Linie klebt wohl ein grünes Schild. Hätte man im Kindergarten mal besser aufgepasst!
  
• Eine Yale-Studentin aus Deutschland wollte ihren Geburtstag am vergangenen Mittwoch schon zur deutschen Mitternacht feiern. Also öffnete sie am amerikanischen Dienstag um 18 Uhr eine Flasche Sekt. Leider war es da in Deutschland erst 23 Uhr. Deutschland hatte nämlich schon auf Winterzeit umgestellt. Amerika noch nicht.
  

Man weiß ja nicht genau, wie hier die Studenten ausgewählt werden. Aber so viel ist sicher: Nach praktischer Intelligenz geht es jedenfalls nicht.

PS. Es bleibt dem geneigten Leser überlassen, die einzelnen Beispiele nach autobiographischen Bezügen des Verfassers zu untersuchen.

Walsers Sprachwurzelbürste

Bis er sie sah, hatte sie ihn schon gesehen. Als sein Blick sie erreichte, war ihr Blick schon auf ihn gerichtet.

Zwei Sätze, die gegeneinander laufen. Zwei Sätze, vollgepfropft mit acht Personalpronomen, ehe die Auflösung folgt: Er ist Goethe (der Vornamenlose, wie er später immer wieder heißen wird), sie ist Ulrike von Levetzow. So beginnt Martin Walsers Roman „Ein liebender Mann“ über den 73-Jährigen und die 19-Jährige.

Ein echter Walser-Einstieg. Zu typisch, wenn man ihn neben den Beginn der Autobiographie „Ein springender Brunnen“ legt:

Solange etwas ist, ist es nicht das, was es gewesen sein wird. Wenn etwas vorbei ist, ist man nicht mehr der, dem es passierte.

So wird der geniale Einfall zur Masche. Aber das ist Krittelei. Wichtiger ist die Sprache, die den „Liebenden Mann“ trägt. Walsers Sprache, die sich anfühlt, als sei der Autor mit der Wurzelbürste über seinen Text gegangen. Eine eckige, aber niemals grobe Sprache. Ein Ton, der Goethes Liebe zu Ulrike von Levetzow in ihrer ganzen Tragik und Komik erzählt –manchmal in nur einem Satz:

Er stand vor ihr, wäre gern auf die Knie gesunken, wusste aber, dass das Aufstehen misslingen konnte.

Am stärksten ist der Brief, den Walser Goethe an Ulrike von Levetzow schreiben lässt, nachdem der Urlaub in Marienbad vorüber ist. Eins vorweg: Walser hat (in Tübingen) über Kafka promoviert. Also: Goethe ist zurück in Weimar, zurück bei seiner eifersüchtigen Schwiegertochter Ottilie, die sich selbst krank und in ihrem Bett gefangen hält, um Goethe ein schlechtes Gewissen aufzuzwingen ob seiner Liebe zur 19-Jährigen. Goethe schreibt an Ulrike:

Es hilft, dass ich nicht weiß, ob ich, was ich Ihnen schreibe, gleich werde schicken können. Auch weil ich fürchte, Ottilie hat unsere Postmenschen herumgebracht, bezaubert, bestochen oder bedroht, so dass nichts von mir Weimar verlässt, was ihr nicht vorher gezeigt wird. Einen Brief von mir an Sie würde sie sofort konfiszieren. (...) Ich könnte Stadelmann beauftragen, den Brief in Kranichfeld oder Blankenhain oder Bettelstedt aufzugeben. Falls Ottilie nicht überhaupt schon alle Postbeamten im weiteren Umkreis herumgebracht hat. Verfolgt darf ich mich fühlen, auch wenn die Post noch nicht gegen mich eingenommen ist. Verfolgt von einer aus tausend Quartieren stammenden Oberaufsicht. Jede Art von Sitte, Moral, Gewohnheit, Anstand und Ordentlichkeit hat sich zu einer einzigen Oberaufsicht zusammengefunden, um mir auf jede Art zu sagen, ich sei unmöglich.

Franz von Goethe sitzt an seinem Schreibtisch am Frauenplan in Prag, ein Stockwerk unter dem Zimmer von Ottilie Samsa, und schreibt die Synthese aus Werther und Prozess an Dora Levetzow. Man liest es mit Staunen.

Von Lachsbrötchen, Mathematik und Kreuzzügen

Fast hätte ich mich an meinem Lachsbrötchen verschluckt. Es war im vergangenen Herbst auf einer Pressekonferenz im piekfeinen Stuttgarter Hotel am Schlossgarten. Häppchenjournalismus der gehobenen Klasse. Ein Manager regte sich über die praxisferne Uni-Ausbildung auf. Ob er ein Beispiel nennen könne, fragte ein Presse-Kollege. Und was fiel dem Manager spontan ein? Das VWL-Studium in Tübingen. Da habe er neulich mal die Mathematik-Klausuren gesehen. So etwas Schwieriges. Wer das bloß können solle. Und wozu das überhaupt gut sein soll. So etwas brauche man später doch nie wieder zu wissen.

Von wegen. Jedenfalls, wenn „später“ das Graduiertenstudium in Yale ist. Beim Lernen für die Statistik-Klausur am Montag wird klar: Man muss das alles wissen. Und noch viel mehr. Tatsächlich wird VWL an den führenden Graduiertenschulen in Amerika als angewandte Mathematik gelehrt – was nicht nur für Begeisterung sorgt. Vor allem im Moment, da all die schönen, komplizierten Modelle so überhaupt nicht in der Lage zu sein scheinen, die größte Wirtschaftskrise seit Jahrzehnten zu erklären. Eine Generalkritik von Arnold Kling:

Die Ökonomen haben sich in den vergangenen 30 Jahren darauf konzentriert, statistische Pornopgraphie zu produzieren, mit der junge Männer ihre Sucht nach mathematischer Selbstbefriedigung stillen können.

Meine Hauptkritik an den Ökonomen ist, dass ihre Standard-Modelle so schlecht erklären, was gerade passiert. Die Modelle aus den Lehrbüchern sind quasi nutzlos.

Makroökonomik, wie sie an den Graduiertenschulen gelehrt wird, ist noch schlimmer. Sind endlich die Kurse abgeschafft worden, in denen angenommen wird, dass rationale Agenten Euler-Gleichungen lösen können? Sind die Professoren gefeuert worden, die solche Kurse unterrichtet haben? Warum nicht?

Das ist zweifellos vollkommen überzogen. Auf der anderen Seite schrieb schon Fontane im Stechlin:

Wer ängstlich abwägt, sagt gar nichts. Nur die scharfe Zeichnung, die schon die Karikatur streift, macht eine Wirkung. Glauben Sie, dass Peter von Amiens den ersten Kreuzzug zusammengetrommelt hätte, wenn er so etwa beim Erdbeerpflücken einem Freunde mitgeteilt hätte, das Grab Christi sei vernachlässigt, und es müsse für ein Gitter gesorgt werden?!

30 Minuten Obama

Gerade am Aufenthaltsraum in der Juristenbibliothek vorbeigekommen. Eine Menschentraube hat sich um den Fernseher geschart. Was ist denn da los? It’s Obama time. Zur besten Sendezeit läuft ein 30-minütiger Werbefilm des Demokraten im TV.

Ich bekomme nur noch die letzten Szenen mit: Eine kämpferische Wahlkampfrede aus dem Archiv, unterlegt mit Bildern lächelnder Durchschnittsamerikaner; staatstragende Schwarz-Weiß-Fotografien des Kandidaten beim Einsteigen in sein Flugzeug; Live-Aufnahmen aus Florida, wo Obama heute Abend zu Anhängern spricht, über ihm ein riesiges Sternenbanner an der Hallendecke. Die pathetischen Schlussworte sind im Jubel kaum noch zu verstehen.

Heute in den Yale Daily News: Laut einer Umfrage wollen 81 Prozent der Yalies für Obama stimmen. Merkwürdig. Warum so eine niedrige Zahl? Bislang habe ich jedenfalls erst einen einzigen Kommilitonen getroffen, der sich offen zu McCain bekennt. Zum Glück kommt der Kollege aus Dänemark. Wahlrecht in Amerika hat er also nicht.

Zeitungsdämmerung

Höchste Zeit für ein bisschen Lob im Blog. Wer soll es abbekommen? David Carr. Der schreibt in der New York Times eine lesenswerte Analyse der Zeitungsmisere.

Am Dienstag verkündete mit dem Christian Science Monitor die erste große amerikanische Zeitung, dass sie ihre Druckausgabe einstellt und nur noch im Internet erscheint. Der Verlag des Time-Magazins streicht 600 Stellen, während gleichzeitig Amerikas größter Zeitungsverlag Gannett bis zu 3000 Mitarbeiter vor die Tür setzt. 

Carrs Fazit: „Es ist eindeutig, dass den Zeitungen der Himmel auf den Kopf fällt. Die Frage lautet nur, wie viele Print-Journalisten noch übrig bleiben, um darüber zu berichten.“

Ein Gast aus Harvard

Der VWL-Promi am Dienstag: Robert Barro, Makroökonom und hoch gehandelter Nobelpreis-Kandidat. Ein Aushängeschild der VWL-Fakultät von Harvard, die an großen Namen nun wirklich keinen Mangel leidet.* (Das muss man sogar als Yalie neidlos zugeben.) 

Vortrag im edelsten Raum unserer VWL-Fakultät – holzgetäfelt, Yale-Wappen in die Stuhllehnen geschnitzt. Barro stellt seine neue Studie vor, die im kommenden Jahr in der American Economic Review erscheinen wird. Der Harvard-Ökonom fragt: Können auf lange Frist makroökonomische Krisen das equity premium puzzle erklären, also die viel höhere Rendite von Aktien im Vergleich zu Anleihen. 

Im Publikum fehlen die bekanntesten Yale-Ökonomen, vor allem das Trio Nordhaus/Shiller/Geanakoplos. Die anwesenden Professoren halten sich dafür nicht mit Kritik zurück. Leider. Denn vom Wehklagen bekommt man auch keine besseren Zahlen über das Bruttoinlandsprodukt von Irland im Jahr 1874. Heute war der Vortrag besser als die Fragen.

* Eine Fußnote für Volkswirte: In Harvard forschen Martin Feldstein, Lawrence Katz, Gregory Mankiw, Kenneth Rogoff, Amartya Sen, Andrei Shleifer, Lawrence Summers ... und so geht das immer weiter. Hier gibt es die ganze Liste.

Feuilleton für Arme

Meine alten Freunde von web.de haben heute wieder drei gewichtige Themen auf ihre Startseite gestellt:

Kochschürze an, Hosen runter: Forscher haben herausgefunden, welche Speisen Ihnen guten Sex bescheren. Worauf warten Sie?
Schnitt im Schritt: Immer mehr Menschen lassen sich den Intimbereich operativ verschönern – trotz aller Warnungen.

So weit, so vorhersehbar. Aber jetzt die Überraschung, Thema drei:

Deutschland diskutiert: Wie steht es eigentlich um den Kulturauftrag des Fernsehens?

Gut, dass Deutschland nicht über den Kulturauftrag von Online-Portalen diskutiert.

Schluss-Sprint

Nur noch eine Woche bis zur Präsidentschaftswahl. Anders als noch vor einem Monat sieht derzeit alles gut aus für Obama: Er kann mehr Geld als McCain in seinen Wahlkampf stecken, liegt in den Umfragen deutlich vorn, profitiert von der Wirtschaftskrise. Und auf der Gegenseite ist Sarah Palin inzwischen vom Triebsatz zum Rohrkrepierer des republikanischen Wahlkampfs geworden.

Eine klare Sache, scheint es. Der Schluss-Sprint kann beginnen. 

Hoffentlich kommt es nicht wie früher bei Erik Zabel. Der lag 100 Meter vor dem Ziel meistens klar in Front – um sich auf der letzten Wegstrecke dann doch noch vom eitlen Mario Cipollini überholen zu lassen.

Wunderbares Amerika

Barack Obama in Denver.
Foto: Damon Winter, New York Times

Schau besser zweimal hin

Auf den ersten Blick: Der Dax endlich mal wieder im Plus.

Auf den zweiten Blick:

• Allianz und Hypo Real Estate minus 14 Prozent
• Deutsche Bank minus 15 Prozent
• Commerzbank minus 17 Prozent
• Postbank minus 24 Prozent

Ohne das irrwitzige Kursfeuerwerk bei VW (plus 147 Prozent) hätte es schon wieder düster ausgesehen. Noch kein Grund zur Entwarnung.

Kult

Das Eltern-Wochenende ist vorbei. Endlich. Von Freitag bis Sonntag überall das gleiche Bild: Ein Student läuft im Yale-Pulli über den Campus, zwei Schritte hinter ihm folgen Mama (mit Yale-Mom-Kaffeetasse in der Hand) und Papa (mit Yale-Baseballkappe auf dem Kopf), die Kamera im Anschlag. Die Art der Devotionalien variierte, nicht aber die Konstellation des Dreiergespanns.

Es war das Wochenende des fanatischen Yale-Kults. Der reichte sogar bis in den Gottesdienst in der Uni-Kirche. Am Sonntagmorgen hieß es in einem Gebet:

Danke, Gott, für das Geschenk des Lebens, das Geschenk unserer Familie, das Geschenk von Yale.

Da bleibt einem sogar in der Kirche die Spucke weg.

Update: Ich bin nicht der einzige, dem das Eltern-Wochenende gestunken hat. Auch Anna (Yale-Mail-Blog) und Eamon Murphy (Yale Daily News) lästern fleißig.

Hohlspiegel

Wundersame Neuigkeit aus der Heimat:

Familiendrama forderte zwei Opfer
Hat 66-jähriger Rentner erst sich und dann seine 62-jährige Ehefrau mit Küchenmesser getötet?

(Oberhessische Zeitung vom 24. Oktober)

Das ist der real existierende Journalismus, wie ein Kollege von ebenjener Zeitung zu sagen pflegt. Wer es nicht glaubt: Hier ist der Link.

Ein kleinlauter Maestro

Der einstige Maestro kam zu Kreuze gekrochen. Alan Greenspan, von 1987 bis 2006 Chef der US-Zentralbank, trat am Donnerstag ziemlich kleinlaut vor den Kongress (Artikel der New York Times, Stenographischer Bericht). Schockiert und ungläubig sehe er die amerikanische Wirtschaft gegen die Wand fahren, sagte Greenspan. Gleichzeitig wies er alle Schuld von sich. Diese Krise sei nicht verherzusehen gewesen:

Es scheint mir, dass – wenn man zurückgeht und sich selbst fragt, wie vor einigen Jahren irgendjemand realistisch hätte abschätzen können, was schließlich mit den Subprime-Krediten passieren würde – ich denke, damit verlangt man mehr, als irgendjemand beurteilen kann. Und wir haben diese außergewöhnlich komplexe Weltwirtschaft, die – wie nun jeder erkennt – sehr schwierig in einiger Genauigkeit vorherzusagen ist. 

Wer also hätte die Immobilienkrise bloß ahnen können?

Bob Shiller zum Beispiel. 

Im Vorwort seines Buches über Finanzkrisen („Irrationaler Überschwang“, 2. Auflage) schrieb Shiller schon 2005:

Menschen in vielen Teilen der Welt sind übertrieben optimistisch, dass sich der Aktienmarkt und (vielerorts) der Immobilienmarkt extrem gut entwickeln. Diese überzogene Zuversicht kann zu Instabilität führen. Weitere signifikante Kursanstiege in diesen Bereichen können letztlich zu noch heftigeren Kursverlusten führen. Das schlimme Ergebnis kann sein, dass diese Verluste einen substantiellen Anstieg der Privatinsolvenzen auslösen, der wiederum eine zweite Insolvenzwelle, nämlich unter Finanzinstitutionen, nach sich zieht. 

Das hat kein obskurer Verschwörungstheoretiker in irgendeinem Pamphlet geschrieben, sondern ein Yale-Professor in einem Buch, das von Princeton University Press veröffentlicht und in 13 Sprachen übersetzt wurde.

Mit Unwissenheit kann sich Greenspan nicht aus der Verantwortung stehlen.