Zurück in den Südstaaten

Über die Thanksgiving-Woche zu Besuch bei Verwandten in Georgia. Am Sonntagabend Flug nach Atlanta. Aus der Dunkelheit taucht die Stadt als heller Fleck auf: dicht besiedelte Wohnviertel, Straßen im Schachbrettmuster. Ringsum ein vollkommen anderes Bild: bis zum Horizont Häuser in weitem Abstand, einsame Lichtpunkte im Dunkel, verbunden durch geschwungene Straßen. Wie Fangarme liegen die Vororte um den Kern von Atlanta. Nur rund 500.000 Menschen wohnen in der eigentlichen Stadt, aber mehr als 5 Millionen in der metropolitan area.

Wenige Stunden später für Bob Shillers Vorlesung eine Studie gelesen zur Frage: Warum wächst seit 1995 die Produktivität in den USA schneller als in Europa? Als wichtigen Grund nennt der Autor Robert Gordon die riesigen US-Einkaufsmeilen auf der grünen Wiese mit ihren ausufernden Parkplätzen, auf denen die Autos der Vorort-Bewohner stehen. Der amerikanische Städtebau ermögliche dem Handel die effizienten Riesenformate. Mit Blick auf den Verlust von Urbanität, die langen Wege und den hohen Benzinverbrauch merkt Gordon an, dass der amerikanische Städtebau vielleicht auch negative Nebenwirkungen habe. Vielleicht?

Am Montag zum Mittagessen in der Grundschule meines Patenkindes. Am Eingang muss man den Personalausweis zeigen, wird fotografiert und bekommt einen Besucherausweis. Beim Verlassen der Schule wird der Strichcode auf dem Besucherausweis gescant, ehe man wieder ins Freie kommt. 

Als ich im Frühjahr auf einer Pressekonferenz im Kernkraftwerk Neckarwestheim war, gab es laxere Sicherheitsvorschriften.

Staatsbesuch

Knapp vier Stunden sind es noch, bis Tony Blair seine Rede vor Yale-Studenten beginnt. Rund um den Vortragssaal, die Woolsey Hall, sieht es aber schon jetzt aus, als sei ein Staatsempfang in vollem Gange: Abgesperrte Straßen, Menschenmassen, Polizei. Auch als ehemaliger Regierungschef wird Blair noch bewacht, als würde in jedem Neogotik-Erker auf dem Campus ein Al-Quaida-Terrorist lauern.

Anlass der Rede ist übrigens, dass Blair in den kommenden drei Jahren Seminare in Yale leiten soll. Die Uni-Zeitung weiß außerdem in ihrem Vorbericht, dass Blairs ältester Sohn in diesem Frühjahr seinen Master in Yale erhalten hat.

Panik

Den Mietwagen vor dem Hotel geparkt, den Schlüssel aus dem Zündschloss gezogen – und plötzlich bricht der helle Wahnsinn los. Das Auto hupt markerschütternd, das Armaturenbrett leuchtet wild, alle Lichter blinken. Ich habe keine Ahnung, was passiert. Nach drei Minuten ist der Spuk plötzlich wieder vorüber.

Endlich finde ich im Handbuch eine Erklärung: Ich bin wohl auf die Panik-Taste am Autoschlüssel gekommen. Wusste gar nicht, dass es so etwas gibt. Aber anscheinend sitzt hierzulande die Angst vor Kriminalität so tief, dass man sich die verrücktesten Dinge einfallen lässt.


Foto: Chrysler

Übrigens ist niemand herbeigeeilt, um dem armen Menschen zu helfen, der die Panik-Taste an seinem Autoschlüssel gedrückt hatte.

Kürzlich im Radio: In den USA sitzen einer Studie zufolge heute wesentlich mehr Gefangene in Haft als noch vor 20 Jahren – obwohl die Kriminalitätsrate in dieser Zeit gefallen ist.

In der Luxuskolonie

Zu Besuch in einer gated community an der Küste von North Carolina. Rund 2000 Amerikaner aus der besseren Gesellschaft haben sich hier ihre eigene kleine Welt geschaffen – mit adretten Häusern, eigenem Restaurant, eigenem Golfplatz. Eine zwei Meter hohe Mauer umschließt die Siedlung. Besucher müssen angemeldet werden, damit der Wächter am Tor den Schlagbaum hebt. „Das ist gegen unerwünschte Gäste“, sagt mein Gastgeber zur Begrüßung. Später am Abend sagt er: „Wir isolieren uns hier. Das ist eigentlich traurig.“

Mein Gastgeber ist glühender Obama-Fan. Der Demokrat sei ein intelligenter Politiker, sagt er – und eine Persönlichkeit, die Amerikas zerrissene Gesellschaft wieder zusammenführen könne. Denn die USA seien tief gespalten. In Wohlhabende und Bettelarme. In Fast-Food-Esser und Gourmets. In Kriminelle und den ängstlichen Mittelstand. „Diese Polarisierung ist in den letzten 30 Jahren kontinuierlich stärker geworden. Das ist schlimm.“ So spricht man hinter den Mauern des Wohlstands.

Das Leben in der Siedlung ist streng geregelt. Es gibt unzählige Vorstände, Stiftungen, Beiräte. Als meine Gastgeber kürzlich das Gras neben ihrem Haus etwas länger wachsen ließen, bekamen sie umgehend Post vom Vorstand der Nachbarschaft. Die Pflege der Grünflächen entspreche nicht den hohen Standards der Siedlung, hieß es in dem Schreiben. Auch so lebt es sich hinter den Mauern des Wohlstands.

Im Nachbarhaus wohnt der ehemalige Innenarchitekt von Jackie Kennedy. Der besitze ein 100-teiliges Service von Tiffany, erzählt meine Gastgeberin. Das Silberbesteck habe er früher einmal von Truman Capote gekauft.

In der Siedlung leben viele Ruheständler, aber auch junge Familien. Nette Menschen. Elite. Man trifft sich im Clubhaus, zur Cocktailparty, zum Tennisspielen. Viele sind aus den Nordstaaten nach North Carolina gezogen, um der Kälte zu enftliehen. Hier braucht man selbst im Winter kaum jemals einen Pullover.

Kürzlich sei er einmal an der Außenseite der Mauer entlang gegangen, erzählt mein Gastgeber. Da sei er an zwei Schwarzen vorbei gekommen. „Was ist denn hinter dieser Mauer?“, habe der eine den anderen gefragt. „Ach, da halten wir unsere Yankees“, habe der geantwortet.

Coke und CNN

Abstecher nach Atlanta. Im Stadtzentrum gruppieren sich die Hochhäuser des CNN-Hauptquartiers um einen überdachten Platz. Überall das Senderlogo und stars and stripes.



Die Inside CNN tour beginnt – nach dem obligatorischen security check – mit einer Fahrt auf der längsten Rolltreppe der Welt (rechts im Bild). Anschließend ein nachgebildeter Regieraum, in dem gerade Live-Bilder aus Georgien einlaufen. Erstaunlich: Über Lautsprecher kann man die Gespräche in der CNN-Regie mithören.

Es folgt ein wenig Volksbelustigung mit blue screen und Teleprompter – erstaunlich, welche Überraschung diese Uralt-Tricks noch heute hervorrufen.

Nach rund dreißig Minuten Führung das Highlight: ein Blick in den zentralen Newsroom von CNN, wie man ihn im Hintergrund der Nachrichtensendungen sieht.



Hier gibt es keine Tricks. Der Moderationstisch des news anchor steht tatsächlich im Newsroom; nicht einmal eine Glasscheibe trennt den Moderator von den Redakteuren.

Trotz Olympia und Georgien-Konflikt ist von Hektik nichts zu sehen. Am Rand des Newsrooms sitzen die news gatherer. Eine Redakteurin liest in aller Ruhe die Financial Times. So ganz tot scheinen die Printmedien selbst bei CNN noch nicht zu sein.

Nach einer knappen Stunde Studio-Tour geht es quer über den Centennial Olympia Park zur World of Coca Cola. Hier gibt es einen anderen Weltmarktführer aus Atlanta zu bestaunen. Der Weg in das Coke-Museum führt durch penible Sicherheitskontrollen. Bei CNN konnte man die Angst vor Eindringlingen noch verstehen – aber hier? Die amerikanischen Besucher jedenfalls nehmen es ohne Murren.

Die World of Coca Cola ist geschickte Werbung. Eine Coke-Produktionslinie, ein historischer Rundgang, eine Ausstellung über Coca Cola in der Kunst – das alles ist professionell aufgezogen. Im letzten Raum gibt es Coca-Cola-Produkte aus aller Welt zu probieren. Für deutsche Geschmacksnerven sind viele soft drinks aus Asien und Afrika mehr als gewöhnungsbedürftig. Unglaublich, wie viel Zucker sich in ein einziges Glas Limonade pressen lässt.