Herbst am Meer

Am Wochenende an der Atlantik-Küste. Keine zehn Kilometer vom Campus entfernt liegt der Lighthouse Park, benannt nach einem schlichten, weißen Leuchtturm. 

Herbst am Atlantik. Regen, Wind, Wellen. Der Blick geht vom graugelben Strand über das graublaue Wasser zum grauen Himmel. Als habe jemand im Photoshop den Sättigungsregler auf minus 50 Prozent gedreht. 

Auf der anderen Seite des Hafens verschwimmt New Haven im Dunst.

Theorie und Praxis

Das Läster-Thema heute in der VWL-Fakultät: Myron Scholes hat seinen zweiten Hedgefonds an die Wand gefahren. Nun gut, das passiert gerade einigen Geldmanagern. Aber Scholes ist ein Sonderfall, hat er doch 1997 den Wirtschafts-Nobelpreis für seine Finanzmarkt-Forschung gewonnen.

Scholes gehörte in den neunziger Jahren zu den Gründern des Hedgefonds Long Term Capital Management (LTCM), der jahrelang spektakuläre Erfolge feierte – bis das Geschäftsmodell in der Russlandkrise 1998 zusammenbrach. 4 Milliarden Dollar standen damals auf dem Spiel, es gab Krisensitzungen an der Wall Street und Angst vor einem weltweiten Zusammenbruch des Finanzsystems.

Nun hat es Scholes’ neuen Hedgefonds Platinum Grove Asset Management erwischt. In der ersten Oktoberhälfte verlor der Fonds fast ein Drittel seines Wertes; was an Mitteln noch übrig blieb, wurde inzwischen eingefroren. Diesmal stehen rund 5 Milliarden Dollar auf dem Spiel –und niemand nimmt davon Notiz.

Die Nachricht über das Aus für Platinum Grove stammt vom vergangenen Freitag, spricht sich aber erst langsam herum. Spiegel Online beispielsweise hat bislang mit keinem einzigen Wort berichtet. Es müssen wirklich harte Zeiten sein, wenn ein Hedgefonds-Crash von 5 Milliarden Dollar schon niemanden mehr schockiert.

Selbstreferenzialität hoch drei

Mittagessen im Hof der School of Management. Ein Kommilitone aus Mannheim erzählt von einem interessanten Artikel, den er auf Zeit Online gelesen habe: amerikanische Elite-Unis unter Druck wegen der Finanzkrise. Sogar die Yale Daily News seien zitiert gewesen. Wie der Journalist wohl auf diese Idee gekommen sei?

Einfache Antwort: Weil ein Freund des Journalisten gerade in Yale studiert und die Daily News liest. Und dieser Freund sitzt beim Mittagessen genau einen Stuhl neben dem Yale-Studenten aus Mannheim. Eigentlich hätte man wegen der Rückkopplung einen lauten Knall hören müssen.

Und das Schönste: Über die Geschichte kann man direkt wieder einen Blog-Eintrag schreiben. Ziemlich viel Selbstreferenzialität auf einmal.

Glockengeläut in der Shopping Mall

Über das Wochenende bei Freunden in Washington.

• Busfahrt in die Hauptstadt. Das Ticket bestellt man im Internet, die Bestätigung erhält man als SMS auf das Handy gesendet. Beim Einsteigen steht der Busfahrer vor der Tür. Die Fahrgäste laufen an ihm vorbei und halten ihm, einer nach dem anderen, das Handy vor die Augen.
  
• Ein Zaun um das Kapitol, daran ein Schild mit der Erklärung: Es wird für die Amtseinführung von Obama am 20. Januar gebaut. Die Bühne ist schon fast fertig.
  
• Für den Kurs in Behavioral Economics einen Text über die wirtschaftlichen Probleme der Schwarzen gelesen. Das Kapitel beginnt mit einem Zitat von Martin Luther King: „Wenn wir die Friedensglocken klingen lassen in jedem Dorf und in jedem Weiler, in jedem Staat und jeder Stadt, dann eilen wir dem Tag entgegen, an dem Schwarze und Weiße sich die Hände reichen und mit den Worten eines alten Gospels singen: Endlich frei!“ Am nächsten Tag in einer shopping mall. Glockengeläut. Vor dem Eingang zum Konsumtempel sitzt ein Schwarzer im Rollstuhl und versucht, Süßigkeiten aus schmutzigen Körben zu verkaufen. Um Aufmerksamkeit zu bekommen, läutet er eine Glocke.
  
• In der U-Bahn kommen deutsche Au-pair-Mädchen in den Waggon. Man hört Fetzen der Unterhaltung: „Scheiße ... warum muss ich ... jedes Mal ... immer der gleiche Mist.“ 
  
• Busfahrt nach New York. Mein Nachbar schiebt eine DVD in seinen Laptop. Schwenk über die Skyline von Manhattan. Ich schaue aus dem Fenster, drehe den Kopf zur Seite: Schwenk über die Skyline von Manhattan.
  
• Der Freudenschrei einer Freundin aus dem Schwarzwald, zum Praktikum in Washington. Ihr Heimatverein hat das Fußballspiel gegen den SV Musbach mit 2:1 gewonnen. Das Internet reißt jede Distanz ein. Man kann in den USA studieren und arbeiten, ohne zu Hause den Anschluss zu verpassen. Zwei Leben parallel. In den Nachrichten interessieren mich an erster Stelle Barack Obama und das Schicksal der USA, an zweiter Stelle Thorsten Schäfer-Gümbel und der Flughafen Kassel-Calden.
  

Obama und Yale

Zwanzig Jahre lang haben Yale-Absolventen die USA regiert. Bush senior, Clinton, Bush junior –alle brachten einen Abschluss aus Yale in das Weiße Haus mit. Damit ist es nun vorbei.

Barack Obama hat niemals in Yale studiert. Noch schlimmer: Obama hat seinen Abschluss beim Erzrivalen Harvard gemacht. Und Yale ist trotzdem im Freudentaumel. Warum bloß?

Obama verkörpert die Ivy-League-Coolness. Lange Arbeitszeiten, Starbucks, Selbstdisziplin, iPod, Eloquenz. Das perfekte role model für Yalies. 

So liest jeder in Obama hinein, was er gerne an sich selbst sehen würde. Nicht nur in Amerika. Italiens Regierungschef Selvio Berlusconi lobte am Freitag: „Obama ist jung, ansehnlich und sogar gebräunt.“

Update, 11. November: Zumindest Obamas Töchter wollen in Yale studieren, wie die Daily News berichten.

Die Zeitung von gestern

Sind Blogs wirklich schneller als konventionelle Medien? Das habe ich eigentlich nie so richtig glauben können. Aber man wundert sich dann schon, wenn das ZDF geschlagene 36 Stunden nach einem privaten Spaßblogger auch mal auf die Idee kommt, über die Jagd nach Zeitungen mit der Schlagzeile „Obama wird Präsident“ zu berichten.

Am Seitenrand erfährt man übrigens (Stand 6. November):

Bush darf nicht mehr. Doch wer wird der nächste Präsident der USA? Entschieden wird die Frage zwar erst am 4. November, doch schon jetzt schaut die Welt auf die Ereignisse in einem der mächtigsten Länder der Erde.

Guten Morgen.

Happy Now?

Am Mittwoch das dringende Bedürfnis, mal einen Abend ohne Statistik, Präsidentschaftswahl oder Finanzkrise zu verbringen. Mit Freunden im Uni-Theater: Happy Now?, eine süßsaure Komödie über zwei Paare, die ihre Zeit mit Diskussionen über die richtige Tapetenfarbe (leinen, beige oder graubeige?) verbringen, weil sie über die wirklichen Themen in ihren Beziehungen nicht sprechen können. 

Foto: Joan Marcus/Yale Repertory Theater

Die hymnische Besprechung in der New York Times ist kaum überzogen – die Dialoge sind wirklich gepfeffert, die Darsteller wirklich großartig. Schade nur, dass das Stück gegen Ende ein wenig ausfranst.

Das Yale-Theater ist spottbillig: Als Student kann man sich für weniger als 8 Euro Stücke ansehen, die in den überregionalen Zeitungen und sogar im New Yorker besprochen werden. Während der Pause gibt es kostenlosen Kaffee, auch das nüchtern geschriebene Programmheft gehört zum Service. Tolles Theater, herrlich unprätentiös.

Paketdienst

Gregory Clarks Wirtschaftsgeschichte „A Farewell to Alms“ ist da. Gerade hat der Postbote das Amazon-Paket vorbeigebracht. Seine erste Frage: „Bis wann musst du es denn gelesen haben?“ In New Haven ist wirklich jeder auf Yale eingestellt.

Erinnerungsstück

In aller Herrgottsfrühe mein Wohnviertel abgesucht, um die New York Times zu bekommen, ehe sie ausverkauft ist. Man hebt ja doch lieber eine Zeitung auf als einen Screenshot.

Aber als langfristiges Geschäftsmodell für Tageszeitungen tragen die Vitrinenstücke wohl kaum. Kommt ja nicht jeden Tag vor, dass der Sohn einer Frau aus Kansas und eines Mannes aus Kenia amerikanischer Präsident wird. 

Update, 6. November: Inzwischen wird die NYT-Ausgabe vom vom Morgen nach der Wahl bei Ebay für mehr als 100 Dollar gehandelt. Da hat sich der frühe Aufstehen wohl gelohnt.